ガラパゴスジャイアント
世界最大のオオムカデの一角。
Scolopendra galapagoensis
圧倒的な巨躯に驚かされ、惚れ込んだ方も多いでしょう。
触角は根本が光沢を帯びた黒、そして先端に向かうにつれて繊細な赤い毛が生えます。
歩肢は赤、灰青、黄色の縞模様で迫力があります。
幼体の頃は特徴的な歩肢の縞模様はなく、黄色です。
第20歩肢から曳航肢では赤色が目立ってきます。
類似種
Scolopendra gigantea との違いは産地と形態にあります。
Scolopendra gigantea の棲息地はコロンビア北部、ベネズエラ、トリニダード、マルガリータ島、キュラソー島、アルバ島です。
Scolopendra galapagoensis はココス島、ガラパゴス諸島、南アメリカの太平洋沿岸、およびエクアドルからペルー南部までのアンデス西部に棲息しているとされます。
形態では大きな違いが２つあります。
１：触角
Scolopendra gigantea は、まばらに毛の生えた触角節 （※1） が 根元から7-10節、
Scolopendra galapagoensis は まばらに毛の生えた触角節が 根元から4-7節です。
２：腿節の棘
Scolopendra gigantea は腿節に棘がある歩肢を多数そなえ、
Scolopendra galapagoensis は 腿節に棘があるのは第１歩肢のみです。
第１歩肢の腿節では蹴爪が見られますが、それ以降の歩肢にはありません。
触角は触角節自体の色と、密度の高い毛の色が大きく異なるため、非常に明瞭に判別がつきます。
国内での繁殖例も知られており、抱卵時はアジアのオオムカデと異なり、体を前屈して卵を守ります。
さらに、母親が自らの体を幼体に食べさせてしまうのです。
アポトーシスによるものなのか、親と子を分離させても母ムカデは必ず死んでしまいます。
参考
学名：Scolopendra galapagoensis
全長：40cm
温度：26-29℃前後
湿度：中-高湿度
棲息環境：地中-地表
成長速度：1年で性成熟（成虫）
（※１）根本側のまばらに毛が生える触角節と、先端側の高密度の毛が生える触角節の比較。
参照:
R. M. Shelley＆S. B. Kiser(2000)
Neotype designation and a diagnostic account for the centipede, Scolopendra gigantea L. 1758, with an account of S. galapagoensis Bollman 1889 (Chilopoda Scolopendromorpha Scolopendridae)
Tropical Zoology,13:1, 159-170